Em Suzuka, no dia 31 de outubro de 1987, em sua nona temporada na Fórmula 1, o piloto brasileiro Nelson Piquet Souto Maior, da Willians, conquistava o seu terceiro título mundial na categoria, com o acidente sofrido pelo seu companheiro de equipe, o inglês Nigel Mansell, nos treinos classificatórios para o GP do Japão. Uma conquista contestada por muitos, como o piloto francês Alain Prost, da McLaren, que declarou na época que teria sido mais justo que Mansell fosse campeão.
Mike King/Getty Images
Uma temporada marcada pela regularidade
Na verdade, apesar das críticas, Nelson Piquet foi o piloto mais regular da temporada, com três vitórias (Alemanha, Hungria e Áustria) e nada menos que sete segundos lugares, além de uma terceira colocação. Assim, esteve no pódio na maioria das provas. Já Mansell, apesar da expressiva marca de seis vitórias, não obteve nenhum segundo lugar e apenas um terceiro. Para piorar, cinco abandonos, além da ausência nas duas últimas etapas. Aliás, há que se registrar também o sério acidente sofrido por Piquet nos treinos para o GP de Ímola, terceira prova da temporada, que prejudicou consideravelmente o desempenho do piloto.
Coadjuvantes de destaque
Apesar do domínio absoluto da equipe Willians, que conquistou nada menos que nove vitórias e doze poles, outros pilotos tiveram seus momentos de brilho na temporada. O bicampeão (até aquele momento) Prost, apesar da pouca competitividade de seu carro, obteve suas vitórias, escrevendo seu nome como o maior vencedor de grandes prêmios até então, igualando a marca de Jackie Stewart. Já o brasileiro Ayrton Senna, apontado antes do início da temporada como forte candidato ao título, graças à parceria da Lotus com os japoneses da Honda, conseguiu duas vitórias consecutivas (Mônaco e EUA), chegando em terceiro lugar no campeonato, sua melhor colocação até aquele ano. Por sua vez, o austríaco Gerhard Berger, surpreendeu e conseguiu dar um fim a um longo jejum da equipe Ferrari, que não vencia um grande prêmio desde a vitória de Michelle Alboreto, na Alemanha, em 1985, em um total de trinta e sete corridas. Berger venceu os dois últimos grandes prêmios da temporada.
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Uma conquista para sempre
Embora a conquista não tenha vindo com uma vitória sobre o seu maior rival dentro da pista, como desejava, Nelson Piquet se tornou o primeiro brasileiro a ser tricampeão do mundo na Fórmula 1, com um total de 76 pontos, contra 63 do inglês. Os problemas internos da equipe trouxeram enormes dificuldades, o que acabaria motivando a sua transferência para a Lotus na temporada seguinte. “Foi um ano de trabalho duro, discussão, tensão e muita sujeira”, declararia o campeão à imprensa na época.
Classificação do mundial de pilotos
1º - Nelson Piquet – Brasil (Willians Honda) – 76 pontos
2º - Nigel Mansell – Inglaterra (Willians Honda) – 63 pontos
3º - Ayrton Senna – Brasil (Lotus Honda) – 57 pontos
4º - Alain Prost – França (McLaren TAG) – 46 pontos
5º - Gerhard Berger – Áustria (Ferrari) – 36 pontos
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